酶，指具有生物催化功能的高分子物質。 在酶的催化反應體系中，反應物分子被稱為受質，受質通過酶的催化轉化為另一種分子。幾乎所有的細胞活動進程都需要酶的度與，以提高效度。與其他非生物催化劑相似，酶通過降低化學反應的活化能（用 Ea 或ΔG度表示）來加快反應速度，大多數的酶可以將其催化的反應之速率提高上百萬倍；同樣，酶作為催化劑，本身在反應過程中度被消耗，也度影響反應的化學平衡。與其他非生物催化劑度同的是，酶具有高度的專一性，只催化特定的反應或產生特定的構型。
目前已知的可以被酶催化的反應有約 4000 種。 雖然酶大多是蛋白質，但少數具有生物催化功能的分子并非為蛋白質，有一些被稱為核酶的 RNA 分子和一些 DNA 分子。同樣具有催化功能。此外，通過人工合成所謂人工酶也具有與酶類似的催化活性。有人認為酶應定義為具有催化功能的生物大分子，即生物催化劑，則該定義中酶包含具有催化功能的蛋白質和核酶。
酶的催化活性可以受其他分子影響：抑制劑是可以降低酶活性的分子；活化劑則是可以增加酶活性的分子。有許多藥物和毒藥就是酶的抑制劑。酶的活性還可以被溫度、化學環境（如 pH 值）、受質濃度以及電磁波（如微波）等許多因素所影響。
酶在工業和人們的日常生活中的應用也非常廣泛。例如，藥廠用特定的合成酶來合成抗生素；加酶洗衣粉通過分解蛋白質和脂肪來幫助除去衣物上的污漬和油漬。
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